BATTLE BEAST - Interview zu "Steel" mit Gitarrist Anton Kabanen

Hallo Anton! Da euer Debüt "Steel" zum ersten Mal außerhalb Finnlands erhältlich ist, würde ich dich bitten, ein paar Worte zur Band und eurer bisherigen Geschichte zu erzählen.

Hey! Aber gerne doch: BATTLE BEAST bestehen aus sechs Leuten und wir spielen Heavy Metal. Wir haben uns offiziell 2008 gegründet, obwohl Pyry, Juuso und ich bereits zuvor eine lange Zeit zusammen Musik gemacht haben. 2008 traten dann Nitte und Eero der Band bei, und ein Jahr später kam Janne hinzu. 2010 haben wir einen Plattenvertrag mit Hype Records unterzeichnet, und 2011 haben wir auf einigen großen und wichtigen Konzerten und Festivals gespielt, unter anderem auf dem Sonisphere und schon zum zweiten mal in Wacken, wo wir 2010 zum ersten Mal gespielt haben.

Obwohl die Band noch gar nicht so lange besteht, habt ihr bereits 2010 den finnischen "Radio Rock Award" gewonnen. Außerdem waren BATTLE BEAST die Gewinner des Metal Battle beim Wacken Open Air 2010, von dem du ja gerade schon erzählt hast. Wie beeinflussten diese Ereignisse die Band, und wie war es, auf dem größten Metalfestival der Welt zu spielen?

Nach dem Radio Rock-Wettbewerb wurden unsere beiden Singles "Show Me How To Die" und "Enter The Metal World" ziemlich oft im Radio gespielt. Dass wir den Wacken Metal Battle gewonnen haben, hat uns viele neue Fans und Hörer beschert. Also haben wir viel mehr Aufmerksamkeit in der Metalszene bekommen, nachdem wir die Wettbewerbe gewonnen haben. In Wacken zu spielen war bisher das Allergrößte für uns. Es war absolut geil!

"Steel", euer erstes Album, gab es bisher nur in Finnland zu kaufen und ist dank Nuclear Blast nun weltweit erhältlich. Was erwartest du von dem weltweiten Vertrieb der Scheibe?

Ich versuche, überhaupt keine Erwartungen zu haben, damit ich mich auf die Band konzentrieren kann. Lass uns warten und mal schauen, wie die Leute auf "Steel" reagieren. Wir nehmen, was kommt und machen einfach mit dem weiter, was wir lieben.

Und das ist definitiv Heavy Metal. Worin bestehen deiner Meinung nach Unterschiede zwischen BATTLE BEAST und anderen Bands?

Naja, zuerst einmal ist der erste Unterschied, dass wir keine Power Metal, sondern eine Heavy Metal Band sind. Und unsere Musik ist simpler und kommt mehr auf den Punkt als die der meisten anderen Bands. Nittes Stimme sorgt ebenfalls für ein einzigartiges Element in unserem Sound.

Die Vocals sind ein gutes Stichwort, wie du schon erwähnst sind sie einer der größten Unterschiede zu anderen Kapellen. Nitte ist aber auch eine verdammt geile Sängerin! Ich hab noch nie zuvor so eine rohe und energetische weibliche Stimme gehört!

Ich bin froh, dass du sie magst! Sie hat wirklich eine Stimme voller Power, die perfekt zu unserer Musik passt. Nicht mal unter den männlichen Sängern gibt’s viele, die den Heavy Metal so singen können, wie sie es tut.

Allerdings! Manchmal erinnert sie sogar an Chris Boltendahl (GRAVE DIGGER) und Udo Dirkschneider (ex-ACCEPT). Habt ihr die Vocals gedoppelt oder ist ihre unverfälschte Stimme ohne Effekte und Tricksereien zu hören, zum Beispiel im Chorus von "Armageddon Clan"?

Es ist tatsächlich so, dass Leute, die uns noch nicht live gesehen haben, den Fehler machen, Nittes Vocals mit meinen zu verwechseln. Aber das ist ok, jetzt weißt du es (lacht). Also bin ich für die Dirkschneider-artigen Vocals verantwortlich.

Ich bitte um Verzeihung – gut, dass wir Licht ins Dunkel gebracht haben. Lass uns doch ein wenig über die Songs auf "Steel" reden. "Justice And Metal" erinnert mit seiner Orgel leicht an schnelle DEEP PURPLE-Sachen und ist überraschenderweise eher ein Rock- als ein Metal-Song.

Ach, für mich ist das Lied einfach nur eine andere Art von Metal-Song. "Justice And Metal" ist die einzige Nummer auf dem Album, die von Heavy Metal im Allgemeinen handelt, also aus textlicher Sicht. Die erste Zeile dreht sich um Joey DeMaio von MANOWAR, eigentlich war sie durch ihn inspiriert. Aber generell geht es eben um Metalheads. Im zweiten Vers beziehen wir uns auf JUDAS PRIEST als die "Metal Gods".

Und wie kam es zu "The Band Of The Hawk", einer sehr abwechslungsreichen Nummer mit epischem Touch, die sich von einem Großteil der anderen Songs unterscheidet?

Oh, das ist schwierig zu erklären. Wenn ich mich an einen Song setze, dann schreibt er sich wie von selbst und das Resultat ist dann eben das, was dabei herum kommt. Zum Glück ist das Songwriting zu einem richtigen Teil meines Lebens geworden, so entstehen die Songs oft ganz natürlich. Ich zwinge mich nicht dazu, Musik zu schreiben, die nicht natürlich aus mir heraus kommt.

Und worum geht es textlich im genannten Song und generell dem Material auf "Steel"? Handelt es sich nur um Metaphern?

Der Text dreht sich um eine unverwundbare Gruppe von Söldnern namens "The Band Of The Hawk". Dieser Song basiert genau wie auch "Victory" und – zumindest teilweise – "Iron Hand" auf Kentaro Miuras Manga "Berserk". Ich bin ein großer Fan seiner Arbeit.
Wie auch immer, der Großteil der Albumtexte basiert auf meiner eigenen Geschichte, die ich natürlich aus gutem Grund nicht im Booklet erläutert habe. Es geht um eine Welt in einer anderen Dimension, die dazu verdammt wurde, von Maschinen und einer künstlichen Intelligenz unterworfen und dominiert zu werden. In dieser Welt muss der Hauptcharakter, das Biest, um sein Überleben und für die Freiheit der Unterdrückten kämpfen. Ich werde in Zukunft sowohl weiter an meiner eigene Geschichte als auch an Songs über "Berserk" schreiben.

Was sind die wichtigsten Einflüsse für BATTLE BEAST?

Viele der älteren Filme, Serien, Bücher und sogar Cartoons und Animes, die aus dem Cyberpunk- und Science Fiction-Kosmos stammen, sind eine große Quelle der Inspiration. So hatten beispielsweise William Gibsons Roman "Neuromancer" und James Camerons "Terminator"-Filme einen Einfluss auf das Songwriting. Was die Musik angeht, so sind wir vor allem von Bands wie ACCEPT, JUDAS PRIEST, W.A.S.P., MANOWAR und BLACK SABBATH mit Tony Martin beeinflusst.

Bei solchen musikalischen Vorbildern, habt ihr da keine Angst, dass sich Leute "Steel" aus Prinzip nicht anhören wollen, weil es sämtliche Klischees und Stereotype bedient?

Ach, ich glaube nicht, dass das eine so große Sache ist. Ich glaube vielmehr, dass die Leute und das Publikum, die diese Art von Metal lieben, auch uns zuhören werden und zu unseren Shows kommen, ganz egal, was andere sagen oder denken. Heavy Metal-Fans sind loyal. Sie schämen sich nicht für die Bands, die sie mögen.

Wo wir schon bei Klischees sind: Ehrlich gesagt war auch mein erster Gedanke beim Hören des Albums so etwas wie "Ach du Scheiße, das klingt ja absolut klischeehaft!" Ich musste dann aber schnell feststellen, dass es scheißegal ist, wie eine Band sich auf Promofotos gibt oder ob sie stereotypisch klingt, solange die Musik mit einer solchen Leidenschaft gespielt ist und so gut klingt wie auf "Steel"!

Vielen Dank, damit hast du völlig Recht! Musik sollte immer mit Integrität verknüpft sein, und das ist, was wir tun. Das Songwriting und die Shows kommen aus unseren Herzen, und wir werden nicht damit aufhören, nur weil irgendjemand das so möchte. Die Leute sollten unserer Art von Musik gegenüber viel toleranter sein. Es scheint so eine Art Retrowelle der 80er vor sich zu gehen, aber wir sind ganz bestimmt kein Teil davon. Wir blicken in die Zukunft, nicht in die Vergangenheit!

Eine gute Einstellung! Demnächst werdet ihr im Vorprogramm von NIGHTWISH spielen. Die ersten Shows in ganz Europa in Hallen mit Tausenden von Leuten – nicht schlecht für einen Newcomer!

Ich kann es nur wiederholen: Es ist wie ein wahr gewordener Traum! Wir erleben gerade ein Abenteuer, das man nur einmal im Leben geboten bekommt. Also werden wir das Beste daraus machen und es genießen. Hoffentlich kommen wir gut wieder zurück, um an unserem zweiten Album weiter zu arbeiten.

Das wollen wir doch hoffen! Was hörst du denn im Moment eigentlich so? Welche Alben sind es deiner Meinung nach Wert, dass man ihnen zuhört?

Zuletzt habe ich mir "Blood Of The Nations" von ACCEPT, "Imaginaerum" von NIGHTWISH und sogar "Smash" von THE OFFSPRING reingezogen. Ich kann diese Alben nur jedem wärmstens ans Herz legen, der Wert auf Musik mit Power, tollen Melodien und Energie legt.

Alle drei Tipps kann ich nur weiter geben. Kommen wir noch zu den berühmten letzten Worten!

Vielen, vielen Dank an all die Leute da draußen, die uns supporten. Es wäre klasse, euch Jungs und Mädels auf der Tour zu sehen. Bleibt cool und passt auf euch auf!