Stratovarius - Polaris + Live (Re-Release) ^Tipp

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Im Zuge der Wiederveröffentlichung des 2000er Albums "Infinite" dachte sich STRATOVARIUS' Plattenfirma, dass eine Neuveröffentlichung des gerade mal ein Jahr alten letzten Albums "Polaris" wohl auch Sinn machen würde. Damit die Neuauflage auch gekauft wird, hat man eine Livescheibe dazu gelegt, die auf der Polaris World Tour 2009/2010 an verschiedenen Orten mitgeschnitten wurde. Außerdem erscheint "Polaris + Live" nun hochglanzpoliert in einem neuen, schnieken Digipack. Auch Käufer des letztjährigen Albums dürfen also man wieder krampfhaft überlegen, ob sich eine Neuerwerbung lohnt. Ich sage: Ja!

Nach dem ganzen Trubel um Timo Tolkki, der letztendlich seine Band doch verlassen und den restlichen Mitgliedern die Namensrecht an STRATOVARIUS überlassen hat, wurde es vor dem Release von "Polaris" endlich mal wieder ruhig um die finnischen Power Metaller. Matias Kupiainen ersetzte den Flitzefinger Tolkki, und für Jari Kainulainen, der die Band verließ, wurde Lauri Porra (Bass) ins Boot geholt. Zusammen mit den verbliebenen Timo Kotipelto, Jörg Michael und Jens Johansson erschufen die frischen Musiker eine CD mit elf Songs, die vielleicht nicht an die ganz großen STRATOVARIUS-Höhepunkte heranreichen, aber auch nicht sehr weit davon entfernt sind. Bereits mit "Deep Unknown" wird klar, dass die Linie des selbstbetitelten Vorgängers zumindest teilweise fortgeführt wird: Ungewohnt düster klingt der Opener, zudem muss Kotipelto nicht mehr am Rande seiner stimmlichen Fähigkeiten singen, sondern zeigt auch in tieferen Tonlagen, was für ein grandioser Sänger er ist. Ein erster richtiger Höhepunkt ist das dunkle, ernorm starke "King Of Nothing", das vor allem Johanssonund Kotipelto in Bestform zeigt. Auch Kuipiainen macht klar, dass er seinem berühmten Vorgänger in absolut nichts nachsteht und bei aller technischen Klasse  immer sehr songdienlich spielt. Mit "Blind" hauen die Finnen dann ziemlich überraschend einen fetten Doublebass-Kracher raus, von denen es zwar in der Vergangenheit schon so viele gegeben hat, an denen man sich aber einfach nicht satt hören kann – am allerwenigsten, wenn sie so gekonnt umgesetzt sind wie dieser Song.

Mit der Halbballade "Winter Skies" wird anschließend wieder das Tempo rausgenommen, bevor "Forever Is Today" erneut einen typischen STRATOVARIUS-Track mit filigranen Gitarren, verspielten Keyboards und Doublebass darstellt, wie er auch auf älteren CDs hätte stehen können. Weiter geht's mit dem anfangs und später flotten, in den Strophen etwas verhaltenen "Higher We Go", das eine tolle Hymne abgibt. Die traurige Halbballade "Somehow Precious" setzt dann mit seinem famosen Refrain und der tollen Instrumentierung nochmal Akzente, bevor die zweigeteilte, epische "Emancipation Suite" zum Zuge kommt. Sowohl der bombastische erste als auch der hauptsächlich instrumentale, mit einigen wunderbaren Soli versehene zweite Teil sind wirklich klasse. Das ruhige und klassisch orchestrierte "When Mountains Fall" schließt dann ein sehr gutes Album, das sich ein wenig wie eine Neuerfindung anhört.

Mit 14 Tracks ist "Polaris Live" ein wenig länger als die Studioscheibe. Im Grunde handelt es sich bei dieser CD um die erste reguläre Livescheibe seit "Visions Over Europe", weshalb der Silberling definitiv seine Daseinsberichtigung hat. Dankenswerterweise wurde bei der Auswahl der Trackliste auf zu viele Dopplungen verzichtet (nur die Klassiker "Speed Of Light", "Father Time" und "Kiss Of Judas" waren bereits auf der Live-Doppel-CD vertreten). So kommt man erstmals in den Genuss toller Liveversionen von "Hunting High And Low", "A Million Light Years Away", "SOS" und dem Longtrack "Destiny" (danke, Jungs!), die zusammen mit fünf "Polaris"-Tracks ein spannendes und abwechslungsreiches Livealbum mit sehr gutem Sound ergeben und tatsächlich einen ansprechenden Kaufanreiz bieten, zumal das hübsch aufgemachte Digipack neben dem "Polaris"-Booklet noch ein zweites für die Live-CD enthält.

Wer das aktuelle STRATOVARIUS-Album noch nicht sein Eigen nennt, sollte hier bedenkenlos zugreifen. Für die Besitzer des Originals lohnt sich der Kauf zu einem moderaten Preis jedoch ebenfalls, denn die erhalten ein brandneues Livealbum ihrer Lieblinge in der aktuellen Besetzung.