Das Tempo, mit dem der Sänger, Multiinstrumentalist und kreatives Genie mit Veröffentlichungen praktisch um sich wirft, ist unwirklich. In Mike Portnoy, Randy George, Eric Gillette und Bill Hubauer hat der bekennende Christ eine Mannschaft um sich versammelt, die diesem Tempo anscheinend nicht nur standhält, sondern es mit voller Leidenschaft unterstützt. Dabei haben sich gewisse Strukturen gefestigt, insbesondere in der Aufteilung des Gesangs: Meistens übernimmt Morse die Strophen, Hubauer die Bridge und Gillette den Refrain. Das ist auf Dauer etwas zu vorhersehbar, und überhaupt wirkt "Innocence & Danger" ungewöhnlich überraschungsarm.
Nicht, dass wir uns falsch verstehen: Das Quintett spielt sich mit traumwandlerischer Sicherheit die Bälle zu, kredenzt viele schöne Melodien, befördert Prog-Anhänger alleine mit dem GENESIS-artigen Beginn des Openers "Do It All Again" in den siebten Himmel und hat sich für die zweite CD mit "Not Afraid Pt. 2" sowie dem über 30-minütigen "Beyond The Years" zwei überlange Epen aufgespart, die vor Ideen nur so strotzen und leidenschaftlich vorgetragen werden.
Doch auf dem vierten Album der NEAL MORSE BAND – Verzeihung, von NMB – wird nach den beiden ambitionierten Vorgängern die große Erwartungshaltung nicht erfüllt – zumindest nicht über die Distanz des Doppelalbums. Poppige, kurze Nummern wie "Another Story To Tell" oder "Your Place In The Sun" wirken zu aufgesetzt-fröhlich, und bei der achtminütigen (!) Interpretation des SIMON & GARFUNKEL-Hits "Bridge Over Troubled Water" schielt man als Hörer mehr als einmal in Richtung JOHNNY CASH, dessen reduzierte Akustik-Fassung deutlich passender wirkt.
Selbst die angesprochenen Epen, sonst bei Neal Morse & Co. eine sichere Bank, enthalten diesmal ungewöhnlich viele Längen und vergleichsweise wenig Gänsehaut-Momente, von Aha-Effekten ganz zu schweigen. Handwerklich ist das wenig verwunderlich großartig, auch die Produktion gefällt erneut. Aber es wirkt, als wäre ein wenig die Luft raus.
Gleichzeitig fühlt sich "Innocence & Danger" zu aufgebläht, zu mächtig und in gewissen Teilen zu austauschbar an. Beinhart-Fans werden das vielleicht anders sehen, aber die strafferen Songs der beiden direkten Vorgänger, die dennoch komplex, verspielt und detailverliebt waren, machen im direkten Vergleich deutlich mehr Laune. Was nicht heißen soll, dass das neue NMB-Album nicht hörenswerte Momente bereithält. Nur eben bei weitem nicht so viele, wie erhofft und erwartet ...
"Innocence & Danger" Trackliste:
CD 1 (Innocence):
1. Do It All Again 08:55
2. Bird On A Wire 07:22
3. Your Place In The Sun 04:12
4. Another Story To Tell 04:50
5. The Way It Had To Be 07:14
6. Emergence 03:12
7. Not Afraid Pt.1 04:53
8. Bridge Over Troubled Water 08:08
CD 2 (Danger):
1. Not Afraid Pt.2 19:32
2. Beyond The Years 31:22
NMB Line-up:
Neal Morse / vocals, keyboards, guitars
Eric Gillette / guitars, vocals
Bill Hubauer / keyboards, vocals
Randy George / bass
Mike Portnoy / drums, vocals
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