Rock / Hard Rock
Von berühmten Drummern wie Chad Smith (RED HOT CHILI PEPPERS), Taylor Hawkins (FOO FIGHTERS) und Jim Ketlner (GEORGE HARRISON) über Keyboarder Rick Wakeman und das Hungarian Studio Orchestra bis hin zu den Gitarren-Legenden wie Dweezil Zappa, Steve Vai, Steve Lukather und Joe Satriani: Sie und noch mehr wurden von DEREK SMALLS rekrutiert, um auf "Smalls Change (Meditations Upon Ageing)" mitzumischen. Schade nur, dass sie in den meisten Fällen nicht mehr als schmückendes Beiwerk sind. Zumindest das Orchester drückt den Nummern einen eigenen Stempel auf.
Viele Gäste, die DEREK SMALLS nicht weiterbringen
Im Zentrum steht selbstredend der Bassist und Sänger, dessen Vocals - selbst wenn sie der Albumthematik entsprechend klingen - manchmal haarscharf an der Grenze zum Erträglichen vorbei schrammen. Musikalisch ist "Smalls Change (Meditations Upon Ageing)" trotz zahlreicher Könner an den Instrumenten eher Einbahnstraße: Die Songs sind entweder zu eindimensional oder mit allen möglichen Elementen vollgestopft, die Texte eher klamaukig als amüsant. Das macht die wenigen Highlights wie den vor Bombast überbordenden, herrlich bescheuerten Titeltrack mit Piano, Violinen und weiblichen Vocals in bester Spaghetti-Western-Tradition, das ähnlich opulent orchestrierte "Faith No More", das knackige, treibende "MRI" oder den Horrorfilm-Soundtrack "Hell Toupee" umso wichtiger - selbst, wenn sie nicht SPINAL TAP-Niveau erreichen.
Dazwischen stehen mit der ätherischen "Openture", deren pseudo-philosophischer Text viel zu früh den vorgeblichen Witz des Albums verrät, "Rock And Roll Transplant" mit ordentlich Drive, aber schwachem Chorus und drucklosem Sound, dem peinlichen "Butt Call" (immerhin mit melancholischem Ohrwurm-Chorus ausgestattet), "Gummin' The Gash" und all den anderen Nummern übers Älterwerden teils erschreckend uninspirierte Nummern, die leider genauso klingen wie eigentlich humoristisch beabsichtigt: Zahnlos, kraftlos, alt.
Trotz guter Ansätze nur was für Hardcore-Fans von SPINAL TAP
Ein gealterter Held und sein spätes Comeback: Man muss schon großer SPINAL TAP-Fan sein, um den Humor des kauzigen Bassisten auch auf seinem Soloalbum zu ertragen. Trotz der Schar an illustren Gästen kann es DEREK SMALLS in Sachen Songwriting zu keiner Zeit mit seiner Hauptband aufnehmen. Dabei sind einige der Songs richtig gut - zumindest so gut, dass "Smalls Change (Meditations Upon Ageing)" auf der Einkaufslite von Hardcore-Fans landen könnte. Ein ausgiebiges Reinhören ist aber selbst für SPINAL TAP-Kenner fast schon Pflicht.
Für ein normales Rockalbum ohne Comedy-Bonus ist Smalls' Scheibe zu abgehoben, schrullig und durchgedreht. Ohne Ohrwurm-Hits wirkt selbst das Album einer gestanden, gefeierten und von aller Welt gefeierten Rocklegende nicht. Ganz im Gegensatz zu den Songs von SPINAL TAP oder ihrem Film: Der funktioniert auch noch beim zehntan Durchgang.
Trackliste (mit Gästen und Kurzbeschreibung von Derek Smalls)
1. "Openture" (featuring the Hungarian Studio Orchestra)
"The philosophy of this record, expressed in fewer words than I've taken to almost describe it."
2. "Rock 'n' Roll Transplant" (featuring Steve Lukather, Jim Keltner and Chad Smith)
"Whatever might be ailing you, rock 'n' roll is the cure. Ask Dr. Derek!"
3. "Butt Call" (featuring Phil X, Taylor Hawkins)
"In one lifetime, the telephone has gone from a miracle to a pain in the arse."
4. "Smalls Change" (featuring the Hungarian Studio Orchestra, Judith Owen, Danny Kortchmar and Russ Kunkel)
"Why Lukewarm Water is no longer bracketed by Fire and Ice. A nod to what's past, and a wink to what's next."
5. "Memo To Willie" (featuring Donald Fagen, Jeff “Skunk” Baxter, Larry Carlton and the Snarky Puppy Horns)
"An urgent missive to the Honorable Member: continued tumescence, if you please."
6. "It Don't Get Old" (featuring Peter Frampton and Waddy Wachtel)
"Life on the road, an endless series of pointless encounters. What could be better?"
7. "Complete Faith" (featuring the Hungarian Studio Orchestra)
"A musical interruption."
8. "Faith No More" (featuring the Hungarian Studio Orchestra and Todd Sucherman)
"As I get older, I look back more fondly on all the people I’ve known. Except for Ian."
9. "Gimme Some (More) Money" (featuring Paul Shaffer, Waddy Wachtel and David Crosby)
"Time and technology change everything, except the need for change."
10. "MRI" (featuring Derek with Dweezil Zappa)
"Everybody’s going to have one, eventually. It’s just another ride. To hell, but still…"
11. "Hell Toupee" (featuring the Hungarian Studio Orchestra
"Think Satan doesn't have dark thoughts about his appearance as he ages? Think again."
12. "Gummin the Gash" (featuring Steve Vai, Gregg Bisonnette and Jane Lynch)
"Losing your teeth closes one door, and opens another. A celebration of the meeting of two toothless cavities."
13. "She Puts the Bitch in Obituary" (featuring Richard Thompson and Jane Lynch)
"A hymn to womanhood in all her splendor."
14. "When Men Did Rock" (featuring Michael League, Joe Satriani, Rick Wakeman and the Hungarian Studio Orchestra
