Heavy Metal Reviews

Das metallische Vermächtnis von VENOM ist unumstritten. Mit einem brachial-brutal-boshaften Stil setzten sich die Briten Anfang der 1980er Jahre über jegliche Genre-Grenzen des klassischen Heavy Metal hinweg und inspirierten eine ganze Generation junger Speed-, Thrash- und Schwarz-Metaller, es ihnen mit dem Spielen extremer und infernalischer Musik gleichzutun. Mit ihrer zweiten Platte "Black Metal" lieferte das Trio 1982 sogar die Blaupause für eine neue Metal-Stilrichtung. Nun veröffentlichen VENOM mit "Storm The Gates" ihr 15. Studioalbum – eine Platte, mit der die legendäre Band nicht annähernd an einstige Großtaten anknüpfen kann.

Beim Anblick des gelungenen Artworks von "The Frozen Throne“ bricht umgehend Nerdalarm aus. Kein Wunder, erinnert der eisige Thronsaal mit seinen bleichen Schergen doch rasch an das Bethesda-Epos "Skyrim“ oder vergangene WoW-Tage. Wer das Browserfenster an dieser Stelle am liebsten gleich wieder schließen möchte, sei beruhigt: KALIDIA lassen auf ihrem zweiten Album nicht den sabbernden Computersüchtigen raushängen. Stattdessen bietet die italienische Power-Metal-Gruppe thematische Vielfalt samt Piraten und jeder Menge griechischer Mythologie. Doch kann soviel Bandbreite noch kohärent wirken?

Japan hat seine ganz eigene Geschichte der Isolation. Geographisch durch massive Wasserkörper vom Festland abgeschnitten, hat das Land der aufgehenden Sonne über die Jahrhunderte eine einzigartige Kultur entwickelt, die Menschen auf der ganzen Welt fasziniert. Trotz der gestiegenen Aufmerksamkeit leidet jedoch insbesondere die japanische Musikszene bis heute unter ihrem Robinson-Crusoe-Dasein. Denn wer in Japan Arenen füllt, ist hierzulande meist nur einem eingeschworenen Kreis an Fans bekannt. Mit DIR EN GREY lässt sich diesen Herbst wenigstens eine dieser japanischen Größen dazu herab, ihren europäischen Fans einen Besuch abzustatten.

LEAH – das ist ein Gemeinschaftsprojekt. Was auf den ersten Blick wie das selbstverliebt betitelte Soloprojekt der kanadischen Sängerin Leah McHenry erscheint, ist in Wahrheit das gemeinsame Produkt von sechs renommierten Musikern. Denn neben der keltischen Schönheit besteht das Line-Up für das neue Album "The Quest“ aus NIGHTWISH-Flötist Troy Donockley, Bassist Barend Courbois (BLIND GUARDIAN), Gitarrist Timo Somers (DELAIN), Ex-DELAIN-Drummer Sander Zoer und ORPHANED LAND-Vertreter Chen Balbus. Doch große Namen bedeuten immer auch hohe Erwartungen.

Nach der Trennung von ihren Mitmusikern als egoistisches Soloprojekt verschrien, als Casting-Band gebrandmarkt, von ihren Fans innig geliebt, von Kritikern umso mehr verachtet: BEYOND THE BLACK sind stets für eine Kontroverse gut. Daran wird auch "Heart Of The Hurricane", das dritte Album der Symphonic Metaller um Jennifer Haben und das erste mit ihrer neuen Mannschaft, nicht viel ändern.

Der Name VAN CANTO stand schon immer für Innovation: A-Cappella-Metal, bei dem nur das Schlagzeug nicht durch eine Gesangsstimme ersetzt wird (was aber nicht bedeutet, dass Drummer Bastian Emig nicht auch singen kann), Special-Guest-Auftritte mit GRAVE DIGGER und in diversen TV Shows und nicht zuletzt das "Voices of Fire"-Musical plus Tour. Nicht verwunderlich, dass danach erst einmal eine kreative Schaffenspause nötig war, die mit einigen Besetzungswechseln einher ging.

Das japanische Sextett ASURA charakterisiert sich selbst als "Heavy-Metal-Dance-Band“. Was sich der geneigte Musikfan darunter vorzustellen hat? Nicht viel erst einmal, beschränkt sich der "Dance“-Part doch vor allem auf den visuellen Aspekt der Live-Show und diverse Musikvideos. Auf dem neuen Album "Eternal“ ist von den angepriesenen Tanzelementen hingegen wenig zu hören. Statt aufgesetztem Elektro-Beat liefern die Japaner hier nämlich ziemlich ordentlichen Power Metal, dem Fans seine fernöstliche Machart schnell anmerken dürften.

CRYSTAL VIPER haben im vergangenen Jahr mit dem Album „Queen Of The Witches“ ein hochgelobtes Comeback gefeiert. Nun legen sie nach: Mit der limitierten EP „At The Edge Of Time“ geben die polnischen Heavy Metaler um Frontfrau und Songwriterin Marta Gabriel ein weiteres musikalisches Lebenszeichen von sich.

Folgende Situation: Man geht auf ein Metalkonzert und freut sich unglaublich auf den Hauptact. Aber wie das so ist, wird erst mit zwei Vorbands die Meute in Stimmung gebracht. Während meistens die zweite Vorband eine recht bekannte und auch ziemlich gute Band ist, ist in vielen Fällen die erste Band entweder ein Reinfall oder ein Durchschnittsquintett, bei dem man entweder hofft, dass es schnell vorbei ist oder man nickt ganz freundlich mit, schenkt der Band aber nicht seine volle Aufmerksamkeit. In beiden Fällen jedoch merkt man, dass man nach 20 Minuten ungeduldig wird und mit seinem Nachbarn ein interessanteres Gespräch beginnt.

LOVEBITES sind eine 2016 in Tokyo gegründete Power-Metal-Band. Das Besondere? Alle fünf Mitglieder der japanischen Gruppe sind weiblich! Dies darf man in einer solch männerdominierten Szene durchaus lobend erwähnen, wie wir finden. Dass die Japanerinnen darüber hinaus auch keine bloße Quotenerscheinung sind, beweisen die guten Kritiken für das letztjährige Debütalbum "Awakening From Abyss" und die Nominierung für die Metal Hammer Golden Gods in der Kategorie "Beste neue Band“. Darauf ruhen sich die Frauen aus dem fernen Osten allerdings nicht aus und liefern nun, wenige Monate später, mit der neuen EP "Battle Against Damnation“ auch schon Nachschub für die wachsende Fanschar.

Anders als der Bandname vielleicht vermuten lässt, stehen MILLENNIAL REIGN nicht gerade für Kontinuität. Einzig und allein Gitarrist und Bandgründer Dave Harvey ist vom originalen Line-Up der amerikanischen Power Metaller übrig geblieben. Der Rest der Truppe wurde für das neue Album "The Great Divide“ vollständig ausgetauscht, sodass die Jungs aus Dallas mit ordentlich frischem Wind im Rücken den Nachfolger des von Kritikern eher durchwachsen aufgenommenen "Carry The Fire“ aufnehmen konnten.

Nachdem MANOWAR-Chef Joey DeMaio nach dem Ende der Band auf Spoken Words-Tour geht, um Fans gegen gutes Geld die intimsten Geheimnisse seiner Band zu erzählen, heißt es: Bahn frei für ROSS THE BOSS! Der True Metal-Thron, auf dem die "Kings Of Metal" vor langer, langer Zeit saßen, ist zwar nicht verwaist, möchte aber gerne im mittlerweile dritten Anlauf vom ehemaligen MANOWAR-Sechssaiter erobert werden. Ob das gelingt?

Schon über 20 Jahre im Geschäft hat die japanische Heavy-Metal-Gruppe DIR EN GREY mit den gleichen Problemen zu kämpfen, wie ihre europäischen und amerikanischen Genre-Kollegen. Sie können es einfach niemandem mehr recht machen. Seien es die Alben "Uroboros“, "Dum Spiro Spero“ oder das aktuelle "Arche“ – irgendein Teil der Fanschar hat immer etwas an Produktion, Songwriting und Co. auszusetzen. Was dem Einen gefällt, treibt den Anderen auf die Barrikaden. Das beste Mittel dagegen? Einfach weitermachen! Und so bringen die Japaner heuer mit "人間を被る" ihre inzwischen 29. (!) Single auf den Markt.