Die globale Covid-Pandemie sorgte dafür, dass die vierjährige Wartezeit auf "Winter Storm" die längste in der fast dreißigjährigen Geschichte der Band sein würde. Ein Großteil des neuen Materials entstand in der Lockdown-Ära, als ENSIFERUM-Gründungsgitarrist Markus Toivonen sich der Herausforderung stellte, neue Wege zu finden, um Musik zu machen – und schließlich jeden Song außer dem hymnischen "Fatherland" komponierte, das von Bassist Sami Hinkka geschrieben wurde.
"So wie ich das sehe, ist dieses Album eher ein 'Musical' als ein traditionelles Album", sagt Hinkka. "Die Texte von "Winter Storm" basieren auf einem Teil meines unveröffentlichten Fantasy-Buches. Eines Tages wird es erscheinen... Ich möchte nicht zu viel über die Handlung oder Details verraten, aber 'Winter Storm Vigilantes' und 'Fatherland' erzählen von zwei Fraktionen in dieser langen Geschichte.
Die Vigilanten haben das Wissen erlangt, bestimmte seltene Elemente zu nutzen, und obwohl es in dieser Welt bereits Magie gab, haben sie mit dieser neuen Offenbarung eine völlig neue Ebene erreicht. Dieses Element scheint auf eine Weise mit lebenden Dingen zu interagieren, die selbst die weisesten Menschen nicht vollständig verstehen. Durch Generationen von Versuchen und Irrtümern haben sie eine Technik entwickelt, mit der sie ihre Pferde dem Element aussetzen und es schaffen, das Gesetz der Schwerkraft zu brechen und ihre Pferde fliegen zu lassen.
Aber sie wurden rücksichtslos und gierig in ihrem Bestreben, mehr von diesem Element zu erlangen. Ein kleiner Stamm im Norden kämpft weiter um sein Land, das die Vigilanten erobern wollen. Diese Leute aus dem Norden werden buchstäblich bis zum letzten Mann kämpfen ...
Weitere Charaktere sind ein Schiffbrüchiger der Vigilanten, der letzte Schamane des Nordvolkes und eine mysteriöse Witwe. Das Album endet mit einer großen Schlacht gegen die Bürgerwehr und die unheilige Allianz zwischen dem Schiffbrüchigen und dem Schamanen des Nordvolks, der sich in einen Wolfsgeist verwandelt hat. Wer wird sich durchsetzen? Wird dies die letzte Schlacht des Buches sein? Die Zeit wird es zeigen... Ich verstehe, dass das alles sehr weit hergeholt klingt - nun, es ist ein Fantasy-Buch - aber glaubt mir, es wird eine wahrhaft epische Geschichte!"
Zu ENSIFERUMs erster Singleauskopplung "Winter Storm Vigilantes" fügt Hinkka hinzu: "Markus hatte ziemlich große Visionen von dem Song, und er ist sogar noch heroischer, als wir erwartet hatten. Es war eine offensichtliche Wahl, um das neue Album zu eröffnen. Dieser epische Song dient als eine Fraktion der großen Geschichte. Der Song drängt mit der Kraft von tausend Pferden nach vorne und wird sicherlich ein großer Song in der zukünftigen Setlist sein."
Winter Storm Track Listing:
01. Aurora
02. Winter Storm Vigilantes
03. Long Cold Winter of Sorrow and Strife
04. Fatherland
05. Scars in My Heart (feat. Madeleine Liljestam)
06. Resistentia
07. The Howl
08. From Order to Chaos
09. Leniret Coram Tempestate
10. Victorious
11. Six Ribbons (Jon English Cover) *
12. Lambada (Kaoma Cover) *
* Special Edition Bonus Track
ENSIFERUM:
Petri Lindroos - vocals, guitars
Markus Toivonen - guitars, vocals
Sami Hinkka - bass, vocals
Janne Parviainen - drums
Pekka Montin - keyboards, vocals
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